История отряда «Вымпел-Поиск МГУ» началась в 2015 году, когда археолог, председатель международной общественной организации «Вымпел» Игорь Николаевич Находкин предложил студентам МГУ принять участие в поисках пропавших без вести бойцов 8-ой Краснопресненской дивизии народного ополчения. Ректор Московского университета Виктор Антонович Садовничий поддержал инициативу Находкина, и вскоре была сформирована первая поисковая группа.

8-ая Краснопресненская дивизия народного ополчения также известна под названием «интеллигентская». В составе воинского соединения сражались 1065 сотрудников и студентов МГУ.

С июля по конец сентября 1941-го бойцы формирования участвовали в строительстве укрепления Можайской линии обороны. Когда началось немецкое наступление на Москву, их перевели в Смоленскую область восточнее Ельни. 4-го октября на подходе к намеченным рубежам, подразделения 8-й дивизии столкнулись с превосходящими силами 20-го армейского корпуса вермахта в районе деревни Уварово. Противник был хорошо обучен и вооружён. Советская сторона понесла значительные потери: 7 октября дивизия была уничтожена как регулярное воинское формирование. Кто-то погиб, кто-то попал в плен, кто-то ушёл в партизаны. Точных цифр и данных до сих пор нет ни у кого.

Поисковый отряд «Вымпел-МГУ» взял на себя задачу найти следы тех, кто считались пропавшими без вести долгие десятилетия. Как говорят археологи, «вернуть бойца с фронта».

Все работы согласованы и проводятся официально. Необходимые меры безопасности строго соблюдаются.

Экспедиции, как правило, проходят дважды в год — в конце апреля и в конце августа. Это наиболее благоприятные периоды для поисковых работ: поверхность земли хорошо просматривается из-за отсутствия бурной растительности.

В среднем экспедиции длятся 7 дней. График с 9:00 до 17:00 ежедневно. Поиск ведётся в Ельнинском районе Смоленской области. Так как точных сведений о позициях 8-й дивизии почти не сохранилось, места раскопок определяются по дошедшим до нас воспоминаниям участников боев и отрывкам мемуаров. Если в этих письменных источниках упоминаются деревни, которые ещё существуют, то поисковики общаются с местными жителями.

Дальше определяется площадь работ. Намеченную территорию первым делом обходят с металлоискателями. С помощью приборов обычно удаётся обнаружить гильзы и остатки снарядов. После поиск становится тщательнее. В дело идут щупы — длинные металлические стержни с заострённым наконечником. Этот инструмент может находить неметаллические предметы и позволяет определить границы окопа, ямы, захоронения и др. Преимущество щупа состоит в том, что он способен обнаружить объекты на глубине. Иногда случается, что оба прибора не фиксируют какую-нибудь деталь, но зато это удаётся опытному глазу поисковика. Когда ясно, что под землей что-то есть, начинается самый физически сложный этап работы — снятие грунта. Потом почву тщательно просеивают.

Таким образом, поисковики обнаружили останки 96 бойцов, имена 30 из них получилось установить. Если удаётся найти родственников, то им передают тела павших. Безымянные останки захоранивают в местах воинских мемориалов. Тела немецких солдат передают представителю Народного Союза Германии.

Другие находки — фрагменты личных вещей, обмундирования и вооружения красноармейцев, копии фотографий и документов — хранятся в постоянной экспозиции-стенде на факультете журналистики МГУ. В 2020 году открылась тематическая витрина о боевом пути 8-й дивизии в Музее истории Московского университета.

Те, кто хотят попасть в следующую экспедицию, могут подать заявку через соцсеть Вконтакте:

https://vk.com/poisk_msu

Нужно будет написать мотивационное письмо и пройти небольшое собеседование. Для организаторов важна мотивация человека и понимание, какой опыт он рассчитывает получить в ходе экспедиции.